Un importante segno delle vicende storiche del territorio è sicuramente legato al passaggio della cultura punica e romana che ha lasciato, nei pressi dell’area lacustre degli stagni di San Giovanni e Santa Maria Nabui, un importante insediamento lungo la strada che conduce a Sant’Antonio Santadi.
L’antica città fenicio-punica di "Neapolis"sorge su un complesso di dossi in prossimità del complesso lagunare formato dagli stagni di Marceddì, San Giovanni e Santa Maria, nella parte meridionale del Golfo di Oristano.
L'area fu occupata fin dal Neolitico recente ma sono presenti importanti attestazioni anche del Bronzo Tardo e dell'Età Romana Repubblicana.
Le ricerche effettuate fino ad ora testimoniano la fondazione di uno stanziamento coloniale fenicio a Santa Maria di Nabui sin dall'ottavo secolo a.C.
In età romana la città prosegue la sua espansione raggiungendo un estensione di circa 34 ettari.
Allo stato attuale delle ricerche è possibile individuare alcune aree specifiche della città romana: Piccole Terme e Castrum, Area Monumentale, Grandi Terme, Strada e Cisterne.
